وافق البنك الأفريقي للتنمية على قرض بقيمة 80 مليون دولار لتمويل مشروع منطقة المعرفة إيكيتي في نيجيريا. وتسعى المنطقة إلى تعزيز الابتكار الرقمي وريادة الأعمال، وخلق 26 ألف فرصة عمل، والمساهمة بنحو 14 مليون دولار سنويا في فوائد اقتصادية صافية. وأشار البنك في بيان له، أن المشروع يهدف أيضًا إلى جذب الشركات، بما في ذلك الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا، وشركات الاستعانة بمصادر خارجية للعمليات التجارية، وشركات التصنيع والإنتاج، ومعاهد البحوث وعمليات المكاتب الخلفية للشركات، لتحديد موقعها في المنطقة، وسيدعم برنامج حاضنة منطقة المعرفة إيكيتي الشركات الناشئة الواعدة من خلال التمويل الأولي والتمويل الأولي. وسيقدم أيضًا تدريبًا لتعزيز المهارات في مجال تكنولوجيا المعلومات والاتصالات مستهدفًا الشباب في إيكيتي والدول المجاورة. وتم منح منطقة المعرفة إيكيتي وضع “منطقة حرة” من قبل الحكومة الفيدرالية بموجب قانون هيئة مناطق تجهيز الصادرات النيجيرية في أبريل 2023، وبالتالي ستقدم حوافز مختلفة لمستثمري القطاع الخاص، بما في ذلك الإعادة المجانية لرأس المال والأرباح من قبل الأجانب المستثمرين، والأراضي بدون إيجار خلال مرحلة البناء، والإعفاءات الضريبية، والإعفاءات من رسوم الاستيراد والتصدير، وحصص المغتربين للشركات العاملة في المنطقة. وأوضح النك أن التكلفة الإجمالية للمشروع تقدر بمبلغ 94.8 مليون دولار؛ وتقدم حكومة ولاية إيكيتي 14.8 مليون دولار من التمويل النظير، وسيعمل تمويل البنك على الاستفادة من برامج شركاء التنمية الآخرين في الولاية. وقال لامين بارو، المدير العام للإدارة القطرية لمجموعة البنك في نيجيريا “يستجيب تصميم مشروع منطقة المعرفة في إيكيتي لمتطلبات شركات التكنولوجيا والمستثمرين المحتملين كما هو موضح خلال مرحلة الإعداد، والدروس المستفادة من المشاريع المماثلة التي يمولها البنك مثل مشروع مجمعات التكنولوجيا في الرأس الأخضر والسنغال، واستمدت رؤى من الممارسات الجيدة لمبادرات مماثلة في القارة والعالم”. وسيدعم تمويل البنك تطوير البنية التحتية ذات المستوى العالمي، بما في ذلك حديقة التكنولوجيا الخضراء بمساحة 20 هكتارًا والبنية التحتية للخدمات مثل الطرق والكهرباء وإمدادات المياه ومرافق معالجة مياه الصرف الصحي. وسيوفر المشروع التدريب على تكنولوجيا المعلومات والاتصالات للشباب، ويعزز الابتكار ويعزز مهارات ريادة الأعات للشباب، ويعزز الابتكار ويعزز مهارات ريادة الأعمال. ويعمل المشروع أيضًا على تعزيز سياسات التمكين الحكومية وإنشاء صندوق الابتكار التابع لولاية إيكيتي لتوفير التمويل لمرحلة ما قبل التأسيس ومرحلة النمو المبكرة لتشجيع ريادة الأعمال والابتكار والاستثمار. ومن المتوقع أن يقوم الصندوق بتعبئة الاستثمارات في أكثر من 50 شركة ناشئة في مرحلة التأسيس والنمو المبكر. وتستهدف منطقة المعرفة في إيكيتي أكثر من 19 ألف شاب وتسعى إلى جذب التزامات استثمارية مما لا يقل عن خمسة عشر شركة لديها القدرة على تحقيق إيرادات تبلغ حوالي 10.8 مليون دولار. وتجدر الإشارة إلى أن المحفظة النشطة للبنك الأفريقي للتنمية في نيجيريا تتكون من 48 عملية بقيمة 4.4 مليار دولار. وتشمل هذه المشاريع 24 مشروعًا للقطاع العام بقيمة 2.5 مليار دولار و24 عملية للقطاع الخاص بقيمة 1.9 مليار دولار. وجدير بالذكر أن منطقة إيكيتي للمعرفة هي منطقة اقتصادية خاصة تدعمها الحكومة الفيدرالية وتديرها الدولة مع حوافز مالية لجذب استثمارات القطاع الخاص في سلاسل قيمة التكنولوجيا الرقمية واقتصاد المعرفة. وسيجذب المشروع شركات التكنولوجيا والمستثمرين، بما في ذلك المستثمرون الرئيسيون من القطاع الخاص، لتشكيل جزء من أداة ذات أغراض خاصة تسمح للعديد من المستثمرين بتجميع التمويل وسيمكن هذا الهيكل المستثمرين من إدارة عمليات المنطقة.
